Perjalanan dimulai dengan umrah & ziarah di Mekah dan Madinah. Sudah lama aku impikannya, dan alhamdulillah aku berpeluang juga akhirnya untuk menjejakkan kaki di tanah haram, tanah perjuangan Rasulullah dan sahabat. Tenang rasanya bila tiba di tanah haram pada jam 2 pagi (mungkin sebab aku tertidur keletihan di dalam van!). Tatkala melihat Kaabah di dalam Masjidil Haram buat julung kalinya, rasa satu perasaan yang tak pernah aku rasa. Gembira bercampur syukur? Mungkin. Kaabah yang selama ini dibayangkan semasa solat akhirnya di depan mata. Memang lain. Semasa hendak meninggalkan tanah haram, rasa sedih menguasai diri. Sungguh, benak fikiran dihujani dengan persoalan... adakah aku akan kembali?
Semasa di tanah suci, sempat kuimbau sejarah silam kota suci Mekah ini. Bermula sebagai satu lembah yang tandus, sebelum rahmat Allah menyusul dengan hadirnya Nabi Ibrahim bersama isterinya Hajar dan anaknya Nabi Ismail. Kemudian dengan memancutnya air dari telaga Zamzam yang terus merubah Mekah menjadi tanah yang berpenghuni. Sejarah terus diukir kemas dengan pembinaan Kaabah, peristiwa Iblis dilontar batu oleh Nabi Ibrahim dan Ismail. Tidak lupa juga dengan serangan tentera bergajah Abrahah yang menjadi bukti Mekah tanah yang dilindungi oleh Allah. Masa silih berganti dengan lahirnya Khatimul Anbiya' junjungan kita, dan ukiran sejarah Islam dipergah lagi dengan tumbangnya empayar Rom dan Parsi sebelum dihiasi lagi dengan naiknya empayar Islam bermula dengan zaman Khulafah Ar Rasyidin hingga Uthmaniyyah. Kini, Islam akan menjadi new world order dengan syarat - pengislaman diri terlebih dahulu. Kalau tak, impian itu akan reput dihakis angin-angin keegoaan diri.
Kelana kami disusuli pula dengan menziarah Madinah, bandar Rasulullah. Ketibaan daku disambut dengan angin panas tanah Hijjaz yang panasnya macam angin yang keluar dari blower. Kebetulan Madinah ketika itu musim panas. Fuh! Setiap kali diri mengeluh, setiap itulah aku cuba fikirkan, bagaimana dahulu sahabat-sahabat berperang di tengah-tengah panas macam oven. Itu belum lagi di padang Masyar nanti. Walaubagaimana pun, panas-panas macam inilah yang diperlukan, supaya sentiasa sabar dan bersyukur, tak gitu?
Semasa kami berangkat ke Jeddah, terasa kesal tak dapat meluangkan masa lebih di sana. Banyak tempat-tempat aku kepingin untuk melawat, tapi atas sebab kesuntukan masa, dan hiccups yang tak dapat dielakkan, biar saja aku simpan buat masa akan datang, itu pun jika diizinkan untuk kembali ke sana.
Ini adalah foto yang ada. Aku punya belum cuci lagi.
//Masjidil Haram - King Fahd Gate. Photo: Rosman
//Membedal roti canai. Photo by: Rosman
Cukuplah rasanya untuk kali ini. Nanti aku tulis lagi tentang destinasi kami seterusnya : Bumi Syam
Oh, I am just flabbergasted upon reading the new article featured in SCIAM May 2004 (I know its kinda old now) on the origin of universe. Entitled "The Time Before Time", it unfolds another hypothesis churned out by physicists concerning Big Bang. For years, they have striven hard to explain the origin of universe. That's how the Big Bang theory was conceived. Now, they're suggesting the Big Bang was not the start of all. It may simply the outcome of a preexisting universe. Now the intellectual pendulum swings again for another change in perspective towards how the Universe actually begins. Phew! I am still yet to understand all these mumbo-jumbo especially regarding String Theory. Any physicist around that can enlighten me up? 
For your information, Red October is a Typhoon-class submarine, and the most technologically-advanced in its class. It is equipped by secretly developed ultra-quiet propulsion, chiefly addressed as 'caterpillar' in the book which works on basis of creating a jet of water as a mechanism to drive the submarine forward and in quietest manner possible. In submarines' world, being the most silent is the utmost priority - submarine is detected by 'listening'. In a nutshell, this submarine is really dangerous as it can sneak in any waters without being detected and delivery its nuclear payload in no time. 
In comparison with the movie shown on the tv, I noticed several cutbacks. In the movie, Red October was never hit by any torpedo, but in the book, it was hit once. And hey, in the opening credit it says Based on a book? Yeah right. Actually, there was an incident that took place in late 80s where a Soviet missile submarine sunk in the Atlantic after surfaced for a while. Then Tom Clancy imagined that it could be made up like this - a Soviet missile submarine surfaced, then the captain contacted the US Navy stating that he wants to defect to US, and the submarine plus the officers minus the crew will be given as a 'gift' from him. Wow! That would make a best-selling book! 
Online bookstores that I think its really worth a visit: